Réponse courte : oui, Saas-Fee est une bonne station pour les débutants, à deux conditions. Venez entre décembre et avril, lorsque les pistes du village sont ouvertes, et apprenez sur le terrain doux à côté du village avant de monter au glacier. Respectez ces deux conditions, et Saas-Fee offre ce que la plupart des stations suisses ne peuvent pas : un village sans voitures à 1 800 m, une neige fiable tout l’hiver, un espace débutants tranquille à quelques minutes à pied de votre hôtel, et des pistes bleues larges et ensoleillées plus haut pour le moment où vous serez prêt à skier une vraie montagne.
Ce guide est rédigé par l’équipe de Bespoke Snowsports, qui donne des cours privés de ski et de snowboard à Saas-Fee depuis 2010. Nous répondons aux questions que les skieurs débutants nous envoient chaque automne : où les débutants skient réellement ici, pourquoi nous ne recommandons pas le glacier en automne pour une première semaine, comment planifier de premières vacances de ski, ce qui change lorsqu’on vient avec des enfants, et comment Saas-Fee se compare à Zermatt et Grimentz-Zinal pour de premières vacances de ski.
- Meilleure période pour de premières vacances de ski à Saas-Fee : de mi-décembre à mi-avril, lorsque les pistes du village à Kalbermatten et Stafelwald sont ouvertes.
- Où les débutants apprennent : l’espace débutants à la périphérie du village, puis les larges pistes bleues de Morenia et, plus tard dans la semaine, la piste bleue de Längfluh ou le téléski plat sur le glacier.
- Ce qu’il faut éviter : réserver une première semaine en octobre ou novembre, lorsque seul le glacier est ouvert. Il est raide, verglacé le matin et desservi par des téléskis.
- À qui cela convient : aux adultes débutants, aux familles avec des enfants à partir de 3 ans, et aux groupes où tout le monde ne skie pas au même niveau.
Contenu
Où les débutants skient à Saas-Fee
Saas-Fee est souvent décrite comme une station haute, raide et glaciaire, et pour les experts, c’est vrai. Ce que cette réputation cache, c’est que la station est construite en strates, et la strate la plus basse est exactement ce dont un débutant a besoin. L’apprentissage suit la montagne vers le haut : d’abord le village, puis Morenia, puis Längfluh ou le téléski plat du glacier.
L’espace débutants à la périphérie du village
Les deux ou trois premiers jours de la vie d’un débutant se déroulent à Kalbermatten et Stafelwald, les pentes douces au bas du village où commencent les principales remontées. La pente est douce, les remontées courtes et simples, et vous n’êtes jamais à plus de quelques minutes d’un café, de toilettes ou de votre hôtel. Comme les grandes télécabines emmènent directement les skieurs expérimentés en altitude, cet espace reste calme même pendant les semaines chargées. Pour les enfants, c’est idéal : le terrain est contenu, le moniteur peut voir toute la pente, et un enfant fatigué peut être de retour à l’appartement en dix minutes.
C’est ici que commencent nos cours privés de ski pour les débutants complets. L’objectif de ces premières séances est simple : tenir debout, glisser, contrôler la vitesse, s’arrêter, et effectuer les premiers virages enchaînés sur un terrain où rien ne peut mal se passer.
Morenia : les premières véritables pistes de montagne
Une fois que vous savez enchaîner les virages et vous arrêter sur commande, votre moniteur vous emmène en Alpin Express jusqu’à Morenia, la station intermédiaire à environ 2 550 m. Les pistes y sont larges, ouvertes et bleues, avec de longues sections douces où un débutant peut travailler son rythme et le contrôle de sa vitesse sans être pressé par le terrain. C’est généralement le moment que nos clients décrivent comme le jour où ils « sont devenus skieurs » : la première fois qu’ils empruntent une véritable remontée, qu’ils aperçoivent les sommets de 4 000 m et qu’ils skient une piste avec un début et une fin.
Längfluh et le glacier, pour la fin de semaine
De l’autre côté de la vallée, les télécabines de Spielboden et Längfluh vous emmènent à 2 870 m, juste au bord du glacier de Fee. Längfluh est connue pour ses pistes rouges, mais à côté de la gare d’arrivée se trouve un téléski avec une piste bleue parfaite que nous utilisons avec les débutants à la fin de leur première semaine : large, douce, avec le glacier et l’Allalin en toile de fond, et tranquille car la plupart des skieurs là-haut se dirigent vers les pistes rouges. Un détail à connaître : les pistes qui redescendent vers Spielboden sont rouges, donc à la fin de la session, vous redescendez en télécabine, ce qui fait partie de l’expérience plutôt qu’un problème. L’autre option en altitude est le glacier lui-même : à Mittelallalin, 3 500 m, un téléski plat dessert le meilleur terrain débutant en haute altitude de la station, large et presque plat, avec toute la vallée de Saas en contrebas. Par une journée d’hiver claire, c’est le meilleur endroit pour le dernier cours de la semaine d’un débutant ; vous montez et descendez avec le Metro Alpin et le téléphérique, et vous gardez les longues descentes du glacier pour vos deuxièmes vacances de ski. Le glacier est un endroit différent en octobre, comme nous l’expliquons ci-dessous.
| Zone | Comment y accéder | Altitude | Terrain | Convient à |
|---|---|---|---|---|
| Kalbermatten et Stafelwald | À pied depuis le village | Environ 1 800 m | Pentes débutants douces, remontées courtes | Jours 1 à 3, enfants, adultes nerveux |
| Morenia | Alpin Express | Environ 2 550 m | Larges pistes bleues ouvertes | Premières pistes de montagne, à partir du jour 3 ou 4 |
| Längfluh | Télécabine de Spielboden, puis télécabine de Längfluh | Environ 2 870 m | Un téléski avec une piste bleue parfaite à côté du glacier ; les pistes de descente sont rouges, vous reprenez donc la télécabine | Fin de la première semaine, avec un moniteur |
| Mittelallalin (glacier) | Téléphérique de Felskinn, puis Metro Alpin | 3 500 m | Un téléski plat avec le meilleur terrain débutant en haute altitude ; les longues descentes viendront plus tard | Fin de la première semaine, jours clairs, avec un moniteur |
| Plattjen | Télécabine de Plattjen | Environ 2 570 m | Pistes rouges, plus raides et plus étroites | Pas pour une première semaine |
La part honnête : pourquoi le glacier en automne n’est pas pour les débutants
Saas-Fee est réputée pour permettre de skier de l’été jusqu’à l’automne, et chaque octobre nous recevons des e-mails de personnes qui souhaitent en profiter pour apprendre. Nous donnons toujours la même réponse, car c’est celle que nous donnerions à un ami : ne réservez pas vos premières vacances de ski à Saas-Fee en octobre ou en novembre.
En automne, seul le glacier est ouvert. Pour y accéder, vous prenez l’Alpin Express, le téléphérique de Felskinn et le Metro Alpin, puis descendez à pied un long chemin étroit jusqu’aux pistes. Là-haut, les remontées sont des téléskis, pas des télésièges, et deux d’entre elles sont raides. La neige est dure et verglacée le matin et devient molle et bosselée après le déjeuner. Presque tous les skieurs présents sont des compétiteurs ou des skieurs de niveau avancé qui s’entraînent pour la saison. C’est un endroit merveilleux pour un bon skieur qui souhaite skier tôt dans la saison. Pour quelqu’un qui fait du chasse-neige, c’est fatigant, intimidant et, franchement, pas assez sûr pour que nous le recommandions.
Si vos dates sont fixées en novembre, écrivez-nous quand même. Selon les chutes de neige, l’espace village ouvre parfois dans la seconde moitié du mois, et nous vous dirons honnêtement si un cours a du sens ou s’il vaut mieux attendre quelques semaines. À partir de décembre, la question ne se pose plus : les pistes du village sont ouvertes et un débutant a tout ce dont il a besoin.
Altitude, météo et soleil : ce que signifient 1 800 m à 3 500 m pour un débutant
Le village se situe à 1 800 m et le sommet du domaine skiable à 3 500 m, ce qui fait de Saas-Fee l’une des stations les plus hautes des Alpes. Pour un débutant, cela a trois conséquences pratiques.
Une neige sur laquelle vous pouvez compter. C’est l’altitude qui explique que les pistes du village conservent leur neige de décembre à avril, et pourquoi de premières vacances de ski réservées début décembre ou fin mars représentent ici un pari bien moins risqué que dans une station plus basse. Vous n’apprendrez presque jamais sur une neige fine ou artificielle.
Un rythme plus lent en altitude. À 3 000 m et plus, on respire plus difficilement et on se fatigue plus vite, et les muscles d’un débutant travaillent déjà plus que de raison. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous gardons les premiers jours en bas et ne montons que lorsque la technique est solide. Lorsque vous montez, buvez plus d’eau que vous ne le pensez nécessaire, faites des pauses, et attendez-vous à ressentir l’altitude dès la première heure.
Un soleil fort et une ombre froide. Le soleil en altitude brûle vite, même en janvier, et les pistes du village sont à l’ombre tôt le matin et en fin de journée. Une crème solaire à fort indice de protection, un baume à lèvres et des lunettes de ski ne sont pas facultatifs, et un débutant, qui passe plus de temps debout qu’à skier, devrait s’habiller plus chaudement qu’un skieur expérimenté. Notre liste de contrôle pour un séjour de ski à Saas-Fee détaille les différentes couches.
À quoi devrait ressembler une première semaine de ski à Saas-Fee
L’erreur la plus courante des débutants est de réserver trop de ski. Apprendre à skier est exigeant physiquement et mentalement, et les progrès viennent de séances courtes et ciblées entrecoupées de repos, pas de six heures par jour. Après plus de quinze hivers à enseigner aux débutants ici, voici le rythme que nous recommandons pour une première semaine.
| Jour | Matin | Après-midi | Où |
|---|---|---|---|
| Jour d’arrivée | Voyage, magasin de location, récupération du forfait de remontées | Promenade dans le village, coucher tôt | Village |
| Jour 1 | Cours privé : équilibre, glisse, arrêt, premiers virages | Repos, ou 45 minutes de pratique sur la même pente | Kalbermatten et Stafelwald |
| Jour 2 | Cours privé : virages enchaînés, contrôle de la vitesse, première remontée | Courte pratique, puis on s’arrête tant que ça va encore bien | Pistes du village |
| Jour 3 | Cours privé : première piste de montagne avec votre moniteur | Après-midi libre, sauna ou piscine | Morenia |
| Jour 4 | Jour de repos, ou un court cours si l’énergie est au rendez-vous | Luge, promenade jusqu’à Hannig, long déjeuner | Hors des skis |
| Jour 5 | Cours privé : pistes bleues plus longues, rythme, confiance | Pratique sur des pistes connues | Morenia |
| Jour 6 | Cours privé : la bleue de Längfluh ou le téléski plat sur le glacier, selon la météo | On fête ça | Längfluh ou Mittelallalin |
Quelques remarques sur ce plan. Les cours privés sont le format que nous enseignons, et pour un débutant, ce n’est pas un luxe : un moniteur pour vous, ou pour votre famille ou groupe jusqu’à cinq personnes, signifie que chaque minute est consacrée à votre propre technique et à vos propres appréhensions, et la plupart de nos adultes débutants skient une piste bleue dès le troisième jour. Nous suggérons généralement un départ à 9h30, lorsque les pistes viennent d’être damées et sont encore calmes ; si vous préférez l’après-midi, nous enseignons volontiers à partir de 13h00, et certains débutants apprennent mieux une fois échauffés. Notre guide sur les cours du matin ou de l’après-midi détaille les avantages et inconvénients. Si vous ne disposez que d’un long week-end, notre programme de trois jours pour skieurs débutants condense la même logique en trois matinées.
Enfants et familles de niveaux différents
Saas-Fee convient particulièrement bien aux familles, et pas seulement parce que le village est sans voitures. Nous enseignons aux enfants dès l’âge de trois ans, et les premiers cours pour les petits sont courts, ludiques et proches du village, avec les parents à proximité mais pas sur la pente. À partir d’environ six ou sept ans, les enfants progressent très vite, et à la fin d’une semaine, la plupart d’entre eux skient les bleues de Morenia avec un sourire que leurs parents ont du mal à égaler. Notre guide sur les cours de ski pour enfants à Saas-Fee explique à quoi ressemble un premier cours selon l’âge et ce qu’il faut apporter.
Le problème familial le plus courant concerne les niveaux mixtes : un parent skie, l’autre n’a jamais essayé, les enfants se situent quelque part entre les deux. À Saas-Fee, c’est facile à résoudre car l’espace débutants, les bleues de Morenia et les pistes rouges de Plattjen et Längfluh partent tous du même coin du village. Le skieur expérimenté monte avec l’Alpin Express, le débutant a son cours à Kalbermatten, les enfants ont le leur, et tout le monde se retrouve pour le déjeuner. Plus tard dans la semaine, lorsque le débutant atteint Morenia, la famille peut skier ensemble sur les mêmes pistes bleues. Dites-nous qui compose votre groupe et ce que chacun sait faire, et nous construirons la semaine autour de cela.
Saas-Fee face à Zermatt et Grimentz-Zinal pour les débutants
Beaucoup de personnes choisissant de premières vacances de ski en Valais hésitent entre Saas-Fee et Zermatt, sa célèbre voisine à une vallée à l’ouest, et certains s’intéressent aussi aux villages plus petits du Val d’Anniviers, où enseigne notre école sœur. Les trois sont de bons endroits pour apprendre. Ce ne sont pas les mêmes endroits pour apprendre.
| Pour un débutant | Saas-Fee | Zermatt | Grimentz-Zinal |
|---|---|---|---|
| Village | Compact, sans voitures, 1 800 m | Grand, sans voitures, 1 600 m, très animé | Petits villages traditionnels, tranquilles |
| Espace débutants | À la périphérie du village, accessible à pied | En altitude, accessible par remontée | Au sommet de la télécabine de Grimentz (Bendolla) |
| Premières pistes de montagne | Larges bleues à Morenia, une remontée depuis le village | De nombreuses bleues, mais réparties sur un très vaste domaine | Bleues douces et ensoleillées autour de Bendolla |
| Fiabilité de l’enneigement | Très élevée (station glaciaire) | Très élevée (station glaciaire) | Élevée, pentes orientées nord |
| Affluence en haute saison | Modérée | Élevée | Faible |
| Forfait de remontées | Fait partie du Magic Pass | Forfait propre, pas le Magic Pass | Fait partie du Magic Pass |
| Notre école | Bespoke Snowsports Saas-Fee | Non, mais nous y emmenons les skieurs confirmés lors d’un Ski Safari | Bespoke Snowsports Anniviers |
Notre résumé honnête : Zermatt est la destination à privilégier si le Cervin, la taille du domaine skiable et l’après-ski comptent le plus pour vous, et si vous acceptez qu’un débutant passe les premiers jours loin du village, sur une montagne pensée pour des skieurs expérimentés. Grimentz-Zinal est l’option idéale pour les familles qui recherchent des villages calmes et authentiques, ainsi qu’un espace d’apprentissage en douceur, et qui ne sont pas gênées par le fait qu’il y ait moins à faire en dehors des pistes ; nos collègues ont écrit, de leur côté de la montagne, sur la question de savoir si Grimentz convient aux débutants. Saas-Fee se situe entre les deux : une vraie station avec des restaurants, des boutiques et un centre animé, un espace débutant accessible à pied, la garantie d’enneigement d’un glacier, et suffisamment de montagne au-dessus pour que vous ne manquiez pas de terrain pendant de nombreux hivers.
Détails pratiques : location, forfaits, comment venir, que porter
Équipement. Pour un premier séjour, louez plutôt que d’acheter. Un bon magasin donnera à un débutant des skis plus courts et plus souples et, surtout, des chaussures qui vont bien ; une chaussure qui fait mal gâche plus de premières semaines que n’importe quelle pente. Réservez à l’avance pour les semaines de Noël et de février. Notre article sur la location de skis à Saas-Fee explique quoi louer, quoi acheter et où.
Forfait de remontées mécaniques. Pendant les deux ou trois premiers jours, un débutant n’a pas besoin de tout le domaine ; renseignez-vous sur les options pour les remontées du village et passez à un forfait supérieur lorsque votre moniteur vous dira que vous êtes prêt pour Morenia. Si vous passez la nuit dans la vallée, vous recevez la SaastalCard, qui offre plusieurs avantages aux familles ; notre guide SaastalCard les récapitule.
Venir et se déplacer. Saas-Fee est sans voitures : vous laissez votre voiture au parking couvert à l’entrée du village, ou vous arrivez en train puis en PostBus via Viège, et des taxis électriques vous conduisent, vous et vos bagages, jusqu’à votre hébergement. Ensuite, tout se fait à pied, ce que les débutants apprécient plus que quiconque : pas besoin de conduire jusqu’aux pistes en chaussures de ski. Lisez comment se déplacer dans le village sans voitures de Saas-Fee avant de partir.
Que porter. Pantalon et veste imperméables, une couche intermédiaire chaude, des chaussettes de ski fines, des gants plutôt que des moufles pour une première semaine (plus facile avec les bâtons et les fixations), un casque, un masque et de la crème solaire. Les débutants tombent et passent beaucoup de temps debout à attendre, donc l’imperméabilité compte plus que le style. La liste complète se trouve dans notre check-list de séjour au ski.
Questions fréquentes
Un débutant complet peut-il apprendre à skier à Saas-Fee en une semaine ?
Oui. Avec un cours privé chaque matin, la plupart des adultes débutants skient leur première piste bleue à Morenia le troisième jour et passent le reste de la semaine à prendre confiance sur les larges pistes bleues au-dessus du village. La piste bleue de Längfluh ou le téléski plat sur le glacier à Mittelallalin constitue généralement le final en fin de semaine.
Saas-Fee est-elle meilleure que Zermatt pour les débutants ?
Pour apprendre, généralement oui. Saas-Fee dispose d’un espace débutant au bord du village, accessible à pied, d’une ambiance plus calme et de larges pistes bleues à une remontée au-dessus du village. Zermatt a un domaine skiable plus vaste et le Cervin, mais son terrain débutant se trouve en altitude et la station est plus fréquentée. Les deux offrent un excellent enneigement.
Puis-je apprendre à skier à Saas-Fee en octobre ou en novembre ?
Nous ne le recommandons pas. En automne, seul le glacier est ouvert : on y accède par un long chemin à pied, il est desservi par des téléskis raides, il est verglacé le matin et il est partagé avec des coureurs à l’entraînement. Les pistes du village, où les débutants apprennent, ouvrent généralement en décembre. Si vos dates sont fixées fin novembre, écrivez-nous et nous vous dirons honnêtement ce qui est possible.
Y a-t-il des pistes vertes à Saas-Fee ?
La Suisse n’utilise pas de pistes vertes. Le terrain le plus facile est l’espace débutant de Kalbermatten et Stafelwald, à côté du village, puis viennent les pistes bleues de Morenia, suffisamment larges et douces pour un deuxième ou troisième jour à ski.
Ai-je besoin d’un forfait complet en tant que débutant ?
Pas pendant les premiers jours. Renseignez-vous sur les options pour les remontées du village et passez à un forfait supérieur une fois que votre moniteur vous emmène à Morenia. Saas-Fee fait partie du Magic Pass : cela vaut la peine de vérifier si vous en avez déjà un ou si vous prévoyez de skier plus d’une fois cet hiver.
Saas-Fee convient-elle aux adultes débutants, et pas seulement aux enfants ?
Tout à fait. Une grande part des débutants que nous enseignons sont des adultes, des personnes dans la vingtaine qui apprennent avec des amis jusqu’à des clients dans la soixantaine qui débutent pour la première fois. Les cours privés nous permettent d’adapter le rythme, le terrain et la quantité d’explications à chaque personne, et les adultes anxieux, en particulier, apprennent plus vite quand personne d’autre ne les regarde.
De combien de cours un débutant a-t-il besoin à Saas-Fee ?
Nous recommandons un cours privé par jour pendant les trois premiers jours, puis une ou deux leçons supplémentaires plus tard dans la semaine, avec de la pratique entre les deux. Après cinq leçons, la plupart des débutants peuvent skier toutes les pistes bleues de Saas-Fee en contrôle et profiter, avec leur moniteur, de la piste bleue de Längfluh ou du téléski plat sur le glacier.
Dans quelles langues vos moniteurs enseignent-ils ?
Notre équipe est internationale. Les cours sont dispensés en anglais, allemand, français, espagnol, néerlandais et italien, ainsi que dans d’autres langues selon l’équipe de la saison. Indiquez-nous votre langue préférée lors de la réservation et nous vous mettrons en relation avec le moniteur qui vous convient.
Prêt à apprendre à skier à Saas-Fee ?
Si vous avez lu jusqu’ici, vous en savez déjà plus sur l’apprentissage du ski à Saas-Fee que la plupart des personnes qui arrivent sur cette page. La suite est simple : choisissez vos dates entre décembre et avril, réservez votre équipement et indiquez-nous qui participe et ce que chaque personne sait déjà faire. Nous vous mettrons en relation avec le moniteur qui vous convient, vous suggérerons le bon nombre de cours de ski, et nous vous retrouverons au bas du village dès votre premier matin.