Une ancienne piste de descente de Coupe du Monde vous semble-t-elle un défi digne de ce nom ?
Imaginez-vous au sommet, regardant vers le bas plus de 700 mètres de dénivelé de pentes raides, ombragées et orientées au nord. Vos carres sont affûtées, mais votre pouls l’est encore plus. C’est la piste ‘Galen’. Et ce n’est qu’un des secrets qui font de Saas-Fee un paradis caché pour les skieurs experts.
De nombreux visiteurs voient ‘La Perle des Alpes’ et ne pensent qu’à ses douces croisières sur glacier et ses champs de neige fiables et vastes. Ils n’ont pas tort, mais ils ne voient que la moitié du tableau.
Nous sommes l’équipe de Bespoke Snowsports. En tant qu’instructeurs et guides qui vivent et skient ici chaque jour, nous connaissons l’autre moitié. Nous connaissons les itinéraires raides et non damés qui ne sont marqués que par des piquets jaunes. Nous connaissons les champs de bosses exigeants cachés à la vue de tous et les pistes de retour techniques et glacées qui exigent une précision et une compétence absolues.
Vous ne cherchez pas n’importe quelle piste ; vous cherchez un test. Vous cherchez les pistes qui construisent une légende et font brûler vos jambes de la meilleure façon possible. Voici notre guide expert pour trouver et conquérir les
Avant de vous lancer : comprendre le défi de haute altitude de Saas-Fee
Avant de nous plonger dans des pistes spécifiques, nous devons parler de l’environnement. Skier à Saas-Fee est différent du ski dans la plupart des autres stations. Notre village de base est situé à 1 800 mètres (5 900 pieds), et nos remontées mécaniques vous emmènent jusqu’à une altitude vertigineuse de 3 600 mètres (11 800 pieds). Cette altitude est la source de notre plus grand atout et de notre plus grand défi.
Le facteur altitude : à 3 500 mètres, l’air est raréfié. Vous le ressentirez. Vos muscles se fatigueront plus vite et votre prise de décision peut ralentir. La première règle du skieur expert à Saas-Fee est l’acclimatation et l’hydratation. Mais l’altitude façonne aussi la neige.
L’environnement glaciaire et la qualité de la neige : nous skions sur le glacier de Fee. Cela signifie que la neige est presque toujours froide, sèche et crayeuse. C’est un rêve pour le carving. Cependant, cela signifie aussi que nos pistes orientées au nord peuvent devenir extrêmement dures et glacées, surtout sur les pistes de retour inférieures l’après-midi. Ce n’est pas la glace douce « héroïque » que vous pourriez trouver ailleurs ; c’est de la glace lisse, dure et « bleue » qui exige du respect et une technique parfaite. Nous verrons exactement comment skier cela plus tard.
Un avertissement de sécurité crucial : le glacier n’est pas une piste. C’est la leçon la plus importante que je puisse vous donner, et c’est une leçon que nous vivons chez Bespoke Snowsports. Les zones entre nos pistes balisées sur le glacier ne sont
Vous verrez des cordes et des panneaux. Ce ne sont pas des suggestions.
Passer sous une corde sur le glacier n’est pas une recherche de sensations fortes ; c’est un pari qui met votre vie en danger. Il n’y a pas de « juste un peu hors-piste » en altitude. La seule façon de skier ce terrain est avec un guide local pleinement qualifié et expérimenté, équipé de matériel de sauvetage en glacier et, plus important encore, de la connaissance des endroits où il est sûr d’aller.
La véritable expertise ne consiste pas seulement à skier des pentes raides ; c’est la sagesse de respecter la montagne. Maintenant, avec cette base de respect, voyons où vous pouvez repousser vos limites en toute sécurité.
La liste des pistes noires : votre terrain d’essai sur piste
Pour le skieur expert, les pistes noires balisées sont notre échauffement, notre terrain de jeu et notre terrain d’entraînement technique. Saas-Fee dispose d’une sélection ciblée mais de très haute qualité de pistes noires conçues pour tester votre tenue de carres, votre puissance et votre courage. Nous commencerons par la montagne préférée des locaux : le Plattjen.
Le secteur du Plattjen : le berceau de la Coupe du Monde
Lorsque vous regardez depuis le village, le Plattjen (2 570 m) est le pic accidenté et boisé à votre droite. Alors que d’autres secteurs partagent les feux de la rampe, c’est ici que le pedigree de course de Saas-Fee a été forgé. C’est souvent plus calme, la neige est fantastique, et c’est le foyer du roi des pistes de Saas-Fee.
La piste de Coupe du Monde « Galen » (Piste 20/21)
C’est ça. La légendaire ancienne piste de descente de Coupe du Monde. Si vous voulez savoir si votre technique est vraiment solide, skiez le « Galen » sans arrêt.
Vous y accédez via la télécabine Plattjen. Depuis le sommet, vous traversez à gauche, et soudain, le monde s’effondre. La piste (marquée comme piste 20, qui se jette dans la 21) descend sur plus de 730 mètres de dénivelé (2 400 pieds) directement vers le village. Ce n’est pas une seule pente ; c’est une série implacable de faces raides et difficiles reliées par des sections rapides et fluides.
La section supérieure est large et souvent damée, vous invitant à laisser vos skis courir. Mais attention : la pente est plus raide qu’elle n’y paraît, et la vitesse augmente instantanément. C’est ici que vous testez vos virages GS à haute vitesse. En descendant, la piste se transforme en une piste de descente classique, à l’ancienne. Elle tourne, vire et chute, vous obligeant à adapter constamment la forme de vos virages.
La dernière pente, connue sous le nom de « Zielhang » ou « pente d’arrivée », est une face brutalement raide qui est souvent glacée et bosselée l’après-midi. C’est un pur test de votre courage et de vos quadriceps. Mon conseil ? Skiez-la tôt, juste après le passage des dameuses. La sensation de tracer des virages parfaitement sculptés sur une pente de niveau Coupe du Monde, avec le village à des milliers de pieds en contrebas, est tout simplement imbattable. C’est une véritable piste « réservée aux experts ».
Le secteur Längfluh & Spielboden : Bosses et plus encore
De l’autre côté de la vallée, vous trouverez les zones de Längfluh (2 870 m) et Spielboden (2 448 m). C’est une zone fantastique pour la variété, et c’est là que vous allez pour tester vos compétences dans les bosses et la neige variable.
La « favorite des locaux » (Piste 11a/11b)
Sous le télésiège de Längfluh se trouve une fantastique combinaison de pistes noire et rouge qui est devenue un tour favori des instructeurs. La piste 11a est une piste noire raide et excitante qui commence juste en dessous de la station supérieure. Elle est souvent beaucoup plus calme que les principales pistes glaciaires, et après une chute de neige, c’est un paradis de bosses de poudreuse douce et skiable.
Ce qui rend cette piste spéciale, c’est son caractère. Ce n’est pas une autoroute large et ouverte. Elle a des contours, des lignes de pente et du caractère. Elle vous oblige à être un skieur actif et dynamique, lisant constamment le terrain, absorbant les bosses et faisant des virages rapides et décisifs.
Vous pouvez skier cette piste et l’enchaîner directement avec la piste 11b, une piste rouge rapide et difficile qui vous ramène à la station de Spielboden. Ce tour « du haut en bas » fait plus de 400 mètres de dénivelé et est l’un des meilleurs de la station pour développer le flow tout-terrain et l’endurance. Quand mes clients veulent travailler la technique en bosses ou le ski rapide, c’est mon terrain d’entraînement de prédilection.
Les champs de bosses de Spielboden
Spielboden est également le centre pour les amateurs de bosses. Les pistes noires ici (comme la piste 13, « National ») sont souvent laissées pour que les bosses se forment. Après une nouvelle couche de 20-30 cm de neige, ces pistes sont un rêve. Les bosses sont plus douces et plus indulgentes, et c’est l’endroit parfait pour perfectionner cette technique rythmique de « zip-line », en gardant le haut du corps immobile et en laissant vos jambes danser dans les creux.
Le Glacier : pentes en haute altitude
On ne peut pas parler de Saas-Fee sans parler du glacier d’Allalin. Bien que de nombreuses pistes soient des rouges larges, il y a des pistes noires clés qui offrent un défi unique précisément à cause de leur altitude.
Zoom sur : la piste 9 (Egginerjoch)
Accessible depuis Felskinn ou le sommet des remontées d’Egginer, la piste 9 est une piste noire raide et difficile qui se fraye un chemin sur le côté du glacier. La pente elle-même est importante, mais ce qui en fait un vrai test, c’est la combinaison de l’altitude et de l’exposition.
Vous êtes à 3 300 mètres. La neige est souvent balayée par le vent et ferme. Cette piste exige un engagement et une précision à 100%. Vos carres doivent être affûtées et vos virages doivent être propres. La récompense ? Les vues sont surréalistes. Vous avez l’impression d’être au sommet du monde, skiant une face raide avec toute la chaîne du Mischabel (qui abrite le Dom à 4 545 m) étalée devant vous. C’est une expérience humble et exaltante qui teste votre technique dans l’arène la plus belle imaginable.
Au-delà du plan des pistes : le vrai défi de Saas-Fee
D’accord. Vous avez skié les noires. Vous avez maîtrisé la piste Galen, et vous avez dompté la glace sur l’Egginerjoch. Maintenant, vous êtes prêt pour le vrai défi. C’est le terrain qui ne figure pas sur les brochures marketing brillantes. C’est là que vous devez avoir vos compétences tout-terrain parfaitement maîtrisées.
Les itinéraires (routes jaunes) : non damés et impitoyables
En Suisse, nous avons une classification spéciale de piste : l' »Itinéraire » ou « Route de ski », marquée par des panneaux ou des piquets jaunes. Ces routes sont balisées et sécurisées contre les avalanches, mais elles ne sont jamais damées.
C’est la montagne à l’état brut. La neige que vous trouvez est celle qui est tombée et qui a été skiée. Cela pourrait être 50 cm de poudreuse légère et profonde. Cela pourrait être de la croûte balayée par le vent. Cela pourrait être un champ de bosses de 1 000 mètres de dénivelé. Pour skier ces routes, vous devez être un skieur complet, capable d’adapter instantanément votre technique à n’importe quelle condition.
Zoom sur : la « Weisse Perle » (Perle Blanche) (piste 18)
C’est, sans aucun doute, l’une des pistes expertes les plus emblématiques des Alpes. La « Perle Blanche » descend de Längfluh jusqu’au télésiège de Felskinn, un immense bol de terrain non damé réservé aux experts.
Depuis le sommet de Längfluh, vous vous dirigez vers la droite, passez devant le restaurant et suivez les marqueurs jaunes. L’entrée est raide et souvent étroite, canalisant tous les skieurs dans un champ de bosses difficile. Cette première pente est le « gardien ». Si vous avez des difficultés ici, vous devriez faire demi-tour.
Si vous réussissez, le terrain s’ouvre sur un vaste et incroyable terrain de jeu. Vous pouvez choisir votre ligne : des pentes raides à gauche, un terrain plus ludique et vallonné à droite. Après une chute de neige fraîche, c’est le paradis sur terre. Vous skiez dans de la poudreuse profonde et vierge dans une zone sécurisée. Mais soyez prêt : elle est rapidement tracée, se transformant en un champ difficile et variable de bosses et de creux de poudreuse. C’est un entraînement complet du corps et un incontournable pour tout expert en visite.
Coup de projecteur : le « Kanonenrohr » (Tuyau de canon) (piste 22)
C’est la réponse de Plattjen à la Weisse Perle. Le « Tuyau de canon » est un autre itinéraire qui descend de l’arrière du Plattjen vers le restaurant Morenia. Comme son nom l’indique, il s’agit d’une descente raide, souvent étroite, qui donne l’impression d’être éjecté d’un canon. Il est orienté au nord, de sorte que la neige reste froide et bonne pendant longtemps, mais cela signifie aussi qu’elle peut être dure. Cet itinéraire exige de l’assurance, une forte maîtrise des carres et la capacité d’effectuer des virages puissants et engagés dans des espaces restreints.
Le rêve du freeride : pourquoi les experts viennent à Saas-Fee
Nous arrivons maintenant à la dernière frontière : le véritable hors-piste. Les itinéraires sont sécurisés ; ce terrain ne l’est pas.
Comme je l’ai dit au début, le terrain de haute montagne glaciaire est une zone interdite sans guide. Mais pour ceux qui engagent un professionnel, un monde de possibilités s’ouvre. Nous parlons de descentes verticales de 2 000 mètres depuis le Mittelallalin, de lignes de ski qui ont à peine changé depuis que les premiers explorateurs les ont découvertes. Nous parlons de vastes combes glaciaires, de couloirs raides et de poudreuse qui reste fraîche pendant des semaines grâce à l’altitude et aux basses températures.
Mais le freeride ne se limite pas aux hauteurs. Les secteurs de Plattjen et de Spielboden offrent certains des terrains de freeride les plus accessibles et les plus fantastiques de la vallée. Lors d’une journée de poudreuse, les descentes dans les arbres depuis la remontée mécanique de Spielboden sont un paradis pour les locaux. Lorsque la visibilité est bonne, les faces ouvertes et les combes sur le côté du Plattjen (avec l’autorisation d’un guide) offrent d’innombrables lignes difficiles.
C’est l’expression ultime du ski expert, mais cela exige le plus grand respect. Notre équipe de Bespoke Snowsports comprend certains des guides de freeride les plus expérimentés de la vallée. Skier ces lignes avec eux n’est pas seulement plus sûr, c’est une porte d’entrée vers un terrain que vous ne trouveriez jamais seul.
Dompter le « Fee-Biss » : nos conseils d’expert pour les pentes verglacées
Parlons de ce défi que j’ai mentionné plus tôt : le « Fee-Biss », ou « Fee-Bite », comme nous appelons parfois la tristement célèbre glace de Saas-Fee. Sur les pistes inférieures orientées au nord qui reviennent au village (comme le bas du Galen ou la piste de Felskinn), le soleil de l’après-midi disparaît et la température chute. Toute neige usée ou toute zone fondue peut geler.
En tant qu’expert, vous ne pouvez pas simplement « survivre » à ces sections ; vous devez les maîtriser. Voici les conseils techniques précis que je donne à mes clients de haut niveau.
Votre première défense : équipement et carres
Permettez-moi d’être direct : vous ne pouvez pas skier sur la glace sans des carres tranchantes comme des rasoirs. Point final. Le « tranchant » d’un magasin de location n’est pas assez tranchant. Nous parlons d’une carre correctement biseautée, limée et polie qui peut couper une feuille de verre. Si vous êtes un skieur sérieux, soit vous voyagez avec votre propre kit de fartage, soit vous emmenez vos skis dans un magasin professionnel (nous pouvons vous recommander les meilleurs) et vous demandez un fartage « prêt pour la course » tous les quelques jours. C’est le facteur de différenciation le plus important.
La technique : comment « mordre » quand il n’y a pas d’écorce
En supposant que vos carres soient parfaites, le reste est une question de technique. L’erreur numéro un que je constate est que les skieurs paniquent, se penchent en arrière et dérapent. C’est la pire chose à faire.
Conseil 1 : Restez agressif, restez en avant La glace est terrifiante, et notre instinct de survie est de se pencher en arrière, loin du danger. Vous devez lutter contre cela. Vous devez enfoncer agressivement vos tibias dans les languettes de vos chaussures. Toute votre adhérence des carres provient de la moitié avant de votre ski, juste sous votre chaussure. Si vous êtes assis à l’arrière, vous n’avez aucun contrôle. Restez en avant, gardez vos mains levées et devant vous, et regardez à 10-20 mètres en aval de la pente, pas vos spatules.
Conseil 2 : Chevilles actives, hanches fortes Vous ne « tournez » pas sur la glace ; vous « carvez » ou « accrochez ». Cette adhérence provient du fait que vous faites rouler vos skis sur un angle de carre élevé. Ce mouvement commence au niveau de vos chevilles. Sentez vos chevilles et vos genoux rouler dans la pente. Cela doit être associé à une angulation des hanches. Le haut de votre corps doit rester calme et « empilé » au-dessus de votre ski extérieur, tandis que vos hanches et vos genoux s’angulent dans la pente pour créer la plateforme. C’est une position puissante et athlétique qui enfonce cette carre tranchante dans la neige dure.
Conseil 3 : Recherchez la « craie » Même la pente la plus verglacée n’est pas une feuille uniforme. Il y a toujours des plaques de neige « crayeuse » : de la neige grattée qui s’est accumulée en petites dérives ou en tas. C’est votre adhérence. Lisez la pente devant vous. Planifiez vos virages de manière à ce que la phase d’« initiation » et de « façonnage » de votre virage se produise sur ces plaques crayeuses. Utilisez l’adhérence pour régler votre carre, puis maintenez cette carre lorsque vous traversez les plaques lisses et « bleues ». C’est le secret pour skier sur la glace avec rythme et fluidité, et pas seulement pour y survivre.
Conseil 4 : L’option « sûre » (le dérapage latéral dynamique) : parfois, vous vous faites prendre. Vous êtes sur une pente qui est de la glace pure et lisse (le bas du Galen à 16 h 00 en est un excellent exemple). N’essayez pas de faire de grands virages glissés. Utilisez plutôt un dérapage latéral dynamique et contrôlé. Restez en avant, gardez vos carres légèrement engagées et « adoucir » les pour contrôler votre vitesse, en pointant vos skis à travers la ligne de pente. C’est le signe d’un skieur expert, pas d’un débutant : c’est connaître le bon outil pour le travail afin de maintenir un contrôle à 100 % dans une situation à conséquences élevées.
Relevez le défi : la « visite d’expert » de Bespoke Snowsports
Lire cet article est une chose. Skier en est une autre.
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La visite des pistes expertes (notre « tour des pistes rouges/noires ») Réservez une demi-journée ou une journée complète avec l’un de nos moniteurs d’élite. Nous éviterons les files d’attente des remontées mécaniques et vous guiderons personnellement sur les pistes mêmes mentionnées dans cet article. Nous commencerons par le Galen, réglerons votre carving sur le glacier et (si les conditions le permettent) nous attaquerons à la Weisse Perle. En cours de route, nous vous fournirons un retour technique en temps réel pour affiner votre technique, maîtriser la glace et débloquer un nouveau niveau de performance.
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Votre FAQ d’expert sur Saas-Fee
Je terminerai en répondant à quelques-unes des questions les plus fréquemment posées par les skieurs expérimentés.
Le côté stimulant de Saas-Fee n’est pas toujours évident, mais il est profondément gratifiant. C’est une station qui exige le respect, mais qui le rend au centuple sous la forme de pistes de classe mondiale, de paysages à couper le souffle et de conditions d’enneigement inégalables.
La « Perle des Alpes » a un centre dur et palpitant qui ne demande qu’à être découvert. Le Galen vous attend. La Perle Blanche vous attend. Votre prochain niveau de ski vous attend.
Votre prochaine étape consiste à arrêter de lire et à commencer à skier.
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